ไมเคิล โอลิเวอร์ ผู้ตัดสินชื่อดังจากศึกพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ต้องพลาดการลงทำหน้าที่ในศึกฟุตบอลโลก 2026 นัดแรกของตัวเอง หลังได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยจนต้องถอนตัวจากเกมรอบแบ่งกลุ่ม ระหว่าง ไอวอรี่โคสต์ พบ เอกวาดอร์ ที่เมืองฟิลาเดลเฟีย ในวันจันทร์ที่ 15 มิถุนายนนี้

เดิมที ฟีฟ่า ได้แต่งตั้งเชิ้ตดำชาวอังกฤษวัย 41 ปี ให้เป็นผู้ตัดสินหลักของเกมดังกล่าว แต่สุดท้ายเจ้าตัวไม่สามารถลงสนามได้จากอาการบาดเจ็บที่ยังไม่มีการเปิดเผยรายละเอียดอย่างเป็นทางการ

จากสถานการณ์ดังกล่าว สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ได้ตัดสินใจแต่งตั้ง ฟรองซัวส์ เลอเต็กซิเยร์ ผู้ตัดสินชาวฝรั่งเศส เข้ามารับหน้าที่แทน โดยเชิ้ตดำวัย 36 ปี ถือเป็นหนึ่งในผู้ตัดสินระดับแถวหน้าของยุโรป และเพิ่งผ่านประสบการณ์ตัดสินเกมนัดชิงชนะเลิศรายการใหญ่ของยุโรปมาไม่นาน

แถลงการณ์จากฟีฟ่าระบุว่า

"มีการเปลี่ยนแปลงการแต่งตั้งผู้ตัดสิน เนื่องจากอาการบาดเจ็บเล็กน้อยของ ไมเคิล โอลิเวอร์ (อังกฤษ) จึงมีการแต่งตั้ง ฟรองซัวส์ เลอเต็กซิเยร์ (ฝรั่งเศส) เข้ามาทำหน้าที่แทน"

พร้อมกันนี้ ฟีฟ่า ยังเผยเพิ่มเติมว่า โอลิเวอร์ มีแนวโน้มฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว และอาจกลับเข้าสู่การพิจารณาแต่งตั้งทำหน้าที่อีกครั้งภายในไม่กี่วันข้างหน้า

นอกจากนี้ การถอนตัวของ โอลิเวอร์ ยังส่งผลให้มีการปรับเปลี่ยนทีมงานผู้ตัดสินทั้งชุด โดย ซีริล มูนิเยร์ และ เมห์ดี ราห์มูนี จะรับหน้าที่เป็นผู้ช่วยผู้ตัดสิน ขณะที่ คาลิด อัลตูเรส และ โมฮัมเหม็ด อลาบาการ์วี จากซาอุดีอาระเบีย ยังคงปฏิบัติหน้าที่ผู้ตัดสินที่ 4 และผู้ช่วยผู้ตัดสินสำรองตามเดิม

สำหรับเกมระหว่าง ไอวอรี่โคสต์ กับ เอกวาดอร์ ถือเป็นอีกหนึ่งคู่ที่ได้รับความสนใจในรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลก 2026 โดยทั้งสองทีมต่างหวังเก็บสามคะแนนสำคัญเพื่อเพิ่มโอกาสในการผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ต่อไป