เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ กุนซือทีมชาติสหรัฐอเมริกา ยืนยันว่าจะไม่มีการกล่าวสุนทรพจน์ปลุกใจลูกทีมก่อนเกมฟุตบอลโลก 2026 นัดเปิดสนามพบกับ ปารากวัย โดยเชื่อว่านักเตะทุกคนควรพร้อมสำหรับเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกอยู่แล้ว

ทีมชาติสหรัฐอเมริกา หนึ่งในเจ้าภาพร่วมของศึกฟุตบอลโลก 2026 มีคิวลงประเดิมสนามพบ ปารากวัย ในช่วงเช้าวันศุกร์ตามเวลาประเทศไทย โดยกุนซือชาวอาร์เจนไตน์มองว่า ฟุตบอลโลกไม่ใช่สถานที่สำหรับนักเตะที่ยังต้องรอแรงกระตุ้นจากภายนอก

"ทุกคนรู้ว่าต้องเตรียมตัวอย่างไร พวกเขาไม่ต้องการแรงจูงใจจากภายนอกหรือคำพูดสร้างแรงบันดาลใจใด ๆ"

"ถ้าคุณยังไม่พร้อม ผมก็ช่วยอะไรไม่ได้"

โปเช็ตติโน่ ใช้เวลากว่า 20 เดือนในการสร้างทีมชาติสหรัฐฯ นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในปี 2024 และเชื่อว่าสิ่งสำคัญที่สุดคือการทำให้นักเตะลงเล่นอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่ถูกกดดันจากบรรยากาศของการแข่งขัน

"ผมอยากให้พวกเขาลงเล่นเหมือนตอนเป็นเด็ก รักการเล่นฟุตบอล สนุกกับเกม ไม่มีความกดดันเกินความจำเป็น"

แม้จะยังไม่เปิดเผยรายชื่อ 11 ตัวจริง แต่กุนซือวัย 54 ปี ยืนยันว่าผู้เล่นทั้ง 26 คนพร้อมเป็นตัวเลือก รวมถึง คริส ริชาร์ดส์ ปราการหลังคนสำคัญที่กลับมาฟิตสมบูรณ์แล้ว

สำหรับเกมนี้ สหรัฐอเมริกา ถูกยกให้เป็นฝ่ายเหนือกว่าเล็กน้อย หลังเคยเอาชนะ ปารากวัย 2-1 ในเกมอุ่นเครื่องเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม กลุ่ม D ถือเป็นหนึ่งในกลุ่มที่แข่งขันกันอย่างสูสีที่สุดของทัวร์นาเมนต์ เมื่อมีทั้ง ปารากวัย, ตุรกี และ ออสเตรเลีย ที่ต่างมีโอกาสลุ้นผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์เช่นกัน