ริชาร์ด ดันน์ อดีตกองหลังแมนฯ ซิตี้ ออกโรงเชียร์ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ แบบไม่อ้อมค้อม ว่าคู่ควรกับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมพรีเมียร์ลีก 2024/25 มากกว่า โมฮาเหม็ด ซาลาห์ แม้รายหลังจะมีสถิติยิง-จ่ายสุดโหดก็ตาม

เหตุผลของดันน์ก็ไม่ใช่อะไรที่เกินคาด เพราะซีซั่นนี้ ลิเวอร์พูล มาแรงแซงทุกทีมแบบไม่เห็นฝุ่น ปิดจ็อบแชมป์ก่อนจบฤดูกาลถึง 4 นัด ซึ่งหนึ่งในคีย์แมนที่พาทีมบินสูงก็หนีไม่พ้น ฟาน ไดค์ กัปตันสายเยือกเย็นที่คุมหลังบ้าน "หงส์แดง" ได้อย่างแข็งแกร่ง เสียไปแค่ 32 ลูกตลอดซีซั่น

“ถ้าจะให้เลือกแข้งยอดเยี่ยมปีนี้ ต้องเป็นนักเตะลิเวอร์พูลเท่านั้น” ดันน์เปิดหัวแบบมั่นใจ
“ผมว่ามีสามคนที่ลุ้นกันจริงจัง คือ ฟาน ไดค์, ซาลาห์ แล้วก็ กราเฟนแบร์ก ซึ่งแต่ละคนก็มีบทบาทของตัวเองในทีม แต่ถ้าจะพูดถึงคนที่ ‘พาลิเวอร์พูลเป็นแชมป์’ ผมเลือกฟาน ไดค์”

ดันน์ยังชี้ว่า กราเฟนแบร์ก ก็โดดเด่นเรื่องเปลี่ยนเกมจากรับเป็นรุก ส่วนซาลาห์ก็ยังผลิตประตู-แอสซิสต์ได้เรื่อยๆ แต่กับฟาน ไดค์แล้ว มันคือ “ผู้นำในสนาม” แบบที่ไม่มีใครทดแทนได้

“เขานิ่ง เยือกเย็น และนำทีมได้ดีทุกสัปดาห์ แบบที่คุณเห็นแล้วรู้เลยว่าทำไมลิเวอร์พูลถึงไว้ใจให้เขาเป็นกัปตัน”

สรุปจากมุมมองของดันน์ คือ... ยิงเยอะแค่ไหนก็ยังไม่พอจะเทียบกับ "ความนิ่ง" และ "ความเป็นผู้นำ" ของพี่ใหญ่ชาวดัตช์คนนี้นั่นเอง

คอบอล