นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด หรือ ทีมสาลิกาดง ได้สร้างผลงานการเล่นไว้อย่างยอดเยี่ยม ทั้งการแข่งขันฟุตบอลพรีเมียร์ลีก ที่คะแนนในปัจจุบัน ได้ไต่ขึ้นสู่ Top4 รวมไปถึงศึกคาราบาวคัพ ที่เข้าสู่รอบนัดชิงชนะเลิศ พบกับทีมแมนฯ ยูไนเต็ด ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ด้วยฟอร์มการเล่นสุดโหด ผนวกกับเทคนิคและความแพราวพราวของผู้เล่นแต่ละคนแล้ว การจะกล่าวว่านิวคาสเซิล เป็นอีกหนึ่งสุดยอดทีมประจำพรีเมียร์ลีก ก็คงจะไม่มีใครคัดค้านเช่นกัน
หากลองย้อนกลับไปในช่วงเดือนตุลาคม ปี 2021 นิวคาสเซิล มีการเปลี่ยนแปลงเจ้าของ โดยการเทคโอเวอร์ของ กองทุน Public Investment Fund (PIF) ที่มีประธานเป็น มูฮัมหมัด บิน ซัลมาน มกุฎราชกุมารแห่งซาอุดีอาระเบีย นั่นทำให้ทีมสาลิกาดง กลายเป็นสโมสรฟุตบอลที่มั่งคั่งที่สุดในพรีเมียร์ลีก ซึ่งเหล่าทูนอาร์มี่มองว่า ดีลครั้งนี้ จะเป็นจุดเริ่มต้นของโอกาส และความเปลี่ยนแปลงมากมายในอนาคต ทั้งความน่าจะเป็นในการซื้อตัวนักเตะระดับซุปเปอร์สตาร์ ตลอดจนการเข้ามาพัฒนา และสร้างทีมที่แข็งแกร่งอีกด้วย

และหลังจากนั้นไม่นาน นิวคาสเซิล ได้แต่งตั้ง เอ็ดดี้ ฮาว เข้ามารับหน้าที่เป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ โดยมีสัญญาถึงปี 2024 ซึ่งประกาศในครั้งนี้ ยิ่งเพิ่มความน่าจับตามองเป็นเท่าตัว เนื่องด้วยตัวของ ฮาว ก็เคยได้สร้างชื่อเสียงจากการคุมทัพในพรีเมียร์ลีก และนั่นก็เป็นสิ่งที่การันตีถึงฝีมือ และความสามารถของเขาได้เป็นอย่างดี

แล้วในความเป็นจริง ความสำเร็จในครั้งนี้ของนิวคาสเซิล มาจากเงินหนุนจากกองทุนซาอุ หรือความเก่งกาจของกุนซือรายใหม่กันแน่ ?

จริงอยู่ที่นิวคาสเซิลมีกำลังในการซื้อนักเตะราคาสูง แต่นั่น ไม่ใช่แผนในการสร้างทีมของพวกเขา ซึ่งการเลือกนักเตะเสริมทัพนั้น จะเน้นนักเตะที่มีคุณภาพ ทั้ง นิค โป๊ป, สเวน บอทแมน รวมถึงบิ๊กดีลอย่าง อเล็กซานเดอร์ อิซัค เพราะพวกเขามองว่า แข้งใหม่เหล่านี้ คือตัวเลือกคุ้มค่า ด้วยฝีมือเป็นที่ประจักษ์สายตา พ่วงด้วยราคาที่เหมาะสม

เมื่อประกอบกับการโค้ชในแบบของ เอ็ดดี้ ฮาว ที่มักปลูกฝังนักเตะ ให้เน้นสร้างความกดดันเป็นทีม ทั้งการดันกองหลังขึ้นสูง เพื่อกดแนวรับ ทำให้เกมรุกดีขึ้น ซึ่งสามารถดันให้นักเตะทีมตนเอง เข้าไปอยู่ในพื้นที่คู่แข่ง ส่งผลให้เกิดการเพรซซิงสูง และสร้างสถานการณ์ให้คู่แข่งเกิดความผิดพลาดในทันที ซึ่งหากลองสังเกตแทคติคนี้ จุดสำคัญคือการทำงานเป็นทีม เพราะผู้เล่นคนเดียว ไม่สามารถวิ่งกดดันแนวรับคู่แข่งที่ผ่านบอลไปมาได้อย่างสำเร็จ รวมไปถึงเทคนิคในการแก้เกม และปรับจุดอ่อนของนักเตะได้อย่างยอดเยี่ยม นั่นทำให้ เอ็ดดี้ ฮาว เป็นบุคคลสำคัญ ที่อยู่เบื้องหลังความดุดันของนิวคาสเซิลในฤดูกาลนี้อย่างไม่ค้านสายตา

หรือหากใครที่ยังมองภาพไม่ชัด ลองเปรียบเทียบการเล่นของนิวคาสเซิลในยุคก่อนนี้ กับยุคปัจจุบัน จะเห็นได้ชัดว่า เอ็ดดี้ ฮาว ได้เข้ามากวาดล้าง และสร้างทีมใหม่ แบบที่ไม่เหลือคราบทีมเดิมอีกต่อไป

และทั้งหมดนี้ ทำให้ไขข้อสงสัยที่ว่า อะไรคือที่มาของความสำเร็จที่ไต่จากท้ายสู่ Top? ..

.. คำตอบคือ การใช้เงินอย่างชาญฉลาด พ่วงด้วยความสามารถของผู้จัดการ และการผสานฝีมือของนักเตะนั่นเอง

เมื่อมาถึงจุดนี้แล้ว เหล่าทูนอาร์มี่ รวมไปถึงแฟนบอล จะต้องมาลุ้นกันว่า เราจะได้เห็นอะไรใหม่ๆ ในทีมสาลิกาดงต่อจากนี้อีกหรือไม่? จะมีนักเตะหน้าใหม่ สวมใส่เสื้อลายทางขาวดำ ปักโลโก้ FUN88 หรือการฉลองชัยในสนามเซนต์เจมส์พาร์คอย่างยิ่งใหญ่กันแน่ ?

ทั้งนี้ สิ่งหนึ่งที่เชื่อว่า จะยังคงปรากฎให้เห็นอย่างต่อเนื่อง คือความร้อนแรง และฟอร์มการเล่นที่ดุเดือดทุกแมตช์ ทั้งการลุ้น Top4 ตลอดจนแชมป์พรีเมียร์ลีก หรือการปะทะกับทีมใหญ่อย่าง แมนยู ในศึกคาราบาวคัพ ชื่อของทัพ ‘นิวคาสเซิล’ จะไม่ทำให้คอลูกหนังทั่วโลกผิดหวังอย่างแน่นอน

และนอกจากปัจจัยที่กล่าวไปทั้งหมดแล้วนั้น อีกหนึ่งสิ่งสำคัญ ที่อยู่เบื้องหลังความร้อนแรงของทีมสาลิกาดง คือผู้สนับสนุนอย่าง FUN88 ที่ให้ความช่วยเหลือ และเคียงข้างทีมนิวคาสเซิลโดยเสมอมา และพร้อมที่จะขับเคลื่อนให้ทีมสาลิกาดงนำชัยชนะ และสร้างความประทับใจสู่แฟนบอลต่อไป

FUN88 ยังเป็นผู้ให้บริการด้านบันเทิงออนไลน์อันดับ 1 ระดับนานาชาติ ครอบคลุมทั้งบริการเกมด้านกีฬา และเกมบันเทิงรูปแบบต่างๆ รองรับการใช้งานหลากหลายภาษา ซึ่งที่ผ่านมา บริษัทฯ ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลต่างๆ รวมไปถึงรางวัลผู้ประกอบการในเอเชีย (Asian Operator of the Year) สาขา EGR Operator Awards ในปี พ.ศ. 2552 ด้วยเช่นกัน

สยามกีฬา